在学《孔雀东南飞》之前，师傅让我先学《乐府诗集》收录的这首长诗，去深入体会刘兰芝不向封建势力屈服的倔强性格，然后再看剧本研究唱腔。
我们师姐妹都学这出戏，因嗓子条件不同，师父因人施教。比如“机房”一场的[二黄慢板]，大都按照[一七辙]，学的是“那焦郎他本是庐江小吏，每日里到公府相见常稀。”师姐王玉蓉则学的是[人辰辙]“我儿夫为君吏奉公守分，时常住衙门不转家门。”
师父对剧中人物都具体分析，比如《龙凤呈祥》的孙尚香和《大登殿》的王宝钏，扮相都是凤冠霞帔，但身份、经历不同，所以眼神和身段的表演则有异。王从寒窑到登殿，变化突然，对一切都惊奇。同样，《武家坡》的王宝钏又不同于《汾河湾》的柳迎春和《桑园会》的罗敷女，因她具有相府小姐的气质。
我第一次演出时，师父亲自把场，心里有些紧张，下场后他马上指出要放松，不要那么死僵。还有一次，我在华北戏院，师兄张君秋在开明戏院同时演《四郎探母》，事先没通气都不知道。师兄已成名，我刚下海，发红包，座还不满。师傅知道后，还批评了师兄：“你怎么跟师妹这个新手打对台呢？你帮还帮不过来呢。”其实是一场误会。
师父通文墨，懂音韵、擅绘画，最喜画梅和龟。也爱听王杰魁的评书。
他最爱吃螃蟹，还特制了个小木锤，把螃蟹的大小爪都敲开，肉剔出来，边吃边说：“螃蟹不仅味美，它的玩艺都在里头，无华有实，学戏也应如此，讲究内在。”我们开玩笑地说：“您吃着螃蟹，还在上课呀。”他乐着说：“又不收你们学费。”最困难的时期，师父想吃涮羊肉，可没那条件，他就把涮锅、羊肉、白菜画在纸上，贴在屋内，来个“画饼充饥”。
师父也吸大烟，解放后觉得应该戒掉，更好地献身京剧事业，尽管年龄已大，困难很多，在姚振亭先生帮助下，终于戒掉了。（摘自 原《梨园周刊》口述：杨德华 整理：范玉昆）
